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SAIL
19 octobre 2020
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L’isolation est un critère important quand vient le temps de choisir vos manteaux d’hiver, sacs de couchage et autres articles de plein air. Votre matériel vous accompagnera au gré des saisons et des conditions, alors il est sensé de privilégier les articles qui vous procureront un maximum de confort, de performance et de protection. Devriez-vous opter pour une isolation en duvet ou pour une isolation synthétique? Découvrez les éléments à considérer afin de faire un choix éclairé.
Dans cet article, vous en apprendrez plus sur ces deux types d’isolation, ce qui les caractérise et ce qui les différencie :
L’isolation en duvet est faite à partir du plumage très fin qui pousse sous les plumes des oies et des canards. Ce plumage léger et duveteux emprisonne naturellement l’air chaud et permet ainsi de conserver la chaleur corporelle, en plus d’être très léger et hautement compressible. Utilisé comme matériau isolant, le duvet offre des performances remarquables et protège à merveille contre le froid; on s’en sert d’ailleurs dans plusieurs modèles de manteaux d’hiver pour homme et pour femme. Le duvet résiste toutefois assez mal à l’humidité; il est lent à sécher et sa capacité d’isolation diminue lorsqu’il est mouillé.
Le facteur de gonflement du duvet (aussi appelé indice ou pouvoir de gonflement) est un bon indicateur de ses propriétés. Ce nombre, oscillant généralement entre 550 et 900, correspond à la quantité d’espace (en pouces cubes) occupée par une once, soit environ 28 grammes, de duvet. Il révèle donc des informations sur le volume du rembourrage, et par le fait même, sur ses propriétés isolantes et sa capacité à se compresser. Plus le pouvoir de gonflement est élevé, plus le duvet est efficace pour retenir la chaleur, et plus le rembourrage sera léger et compressible.
L’isolation en duvet convient surtout pour une utilisation dans des conditions froides et sèches. Les capacités isolantes du duvet peuvent résister à des températures descendant bien en dessous de zéro, à condition qu’il n’y ait pas trop d’humidité ambiante.
Comme le duvet perd de ses propriétés lorsqu’il est humide ou mouillé, il vaut mieux réserver les manteaux, vestes et vêtements rembourrés avec du duvet aux activités de faible intensité qui ne risquent pas de vous faire transpirer. Vous pouvez par exemple porter ces vêtements pour la marche ou les randonnées légères, au camping, entre deux périodes d’activité physique intense, ou pour vos déplacements du quotidien.
Les manteaux et autres articles isolés avec du duvet sont aussi idéals pour les longues excursions ou n’importe quelle situation où vous avez besoin de voyager léger, car ils ont l’avantage d’occuper peu de place et d’ajouter peu de poids sur votre dos ou dans vos bagages.
L’isolation synthétique comprend différents matériaux isolants faits la plupart du temps à partir de fibres de polyester, dans une structure inspirée de celle du duvet. Ces isolants synthétiques ont, comme le duvet, la propriété de retenir l’air chaud et ainsi de prévenir les pertes de chaleur. Leur efficacité pour protéger du froid varie de modérée à bonne, et ils ont l’avantage d’offrir une bonne respirabilité et de sécher rapidement. Contrairement au duvet, les matériaux synthétiques conservent leurs propriétés isolantes lorsqu’ils sont humides ou mouillés. Leurs fibres sont aussi plus robustes, ce qui les rend très faciles d’entretien.
En général, pour le rembourrage synthétique, c’est l’épaisseur du matériau utilisé qui sert de référence pour mesurer les qualités et la « performance » de l’isolation. Celle-ci est exprimée par un nombre de grammes par mètre carré (parfois seulement en grammes), soit le poids d’un morceau d’un mètre par un mètre de matériau isolant. Plus le nombre est haut, plus le rembourrage est épais et plus il sera efficace pour vous garder au chaud. À titre d’exemple, l’isolation des manteaux de transition (soit des manteaux de printemps ou d’automne) se situe souvent entre 50 et 100 g/m2 environ, tandis que celle de certains manteaux d’hiver dépasse parfois les 200 g/m2.
L’isolation synthétique est idéale pour les climats humides, les conditions météorologiques changeantes, les averses de pluie ou de neige abondante, et les situations où vous risquez éventuellement de transpirer. En plus d’offrir un bon degré de respirabilité, les matériaux synthétiques sèchent rapidement et conservent leurs propriétés isolantes lorsqu’ils sont humides ou mouillés. C’est donc le choix tout indiqué si vous cherchez un pantalon pour vos sorties en raquettes, un manteau de course hivernale ou un sac de couchage qui évacuera l’humidité et vous gardera bien au chaud lors de nuits fraîches en plein air.
| Comparaison | Avantages | Inconvénients |
|---|---|---|
| Isolation en duvet |
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| Isolation synthétique |
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Depuis quelques années, des entreprises spécialisées trouvent des façons de combiner le duvet et les fibres synthétiques pour maximiser leurs avantages respectifs et pallier leurs faiblesses. Il est notamment possible de mélanger différentes proportions de chacun pour créer des isolants très polyvalents.
Les deux types de matériaux peuvent aussi être répartis de façon stratégique entre divers emplacements d’un article donné, ce qui permet de choisir l’isolant le plus approprié pour chaque « zone ». Dans certains manteaux Helly Hansen et Rab, par exemple, des isolants PrimaLoft sont utilisés dans les endroits les plus exposés aux précipitations ou risquant de devenir humides à cause de la transpiration.
D’autres marques combinent le duvet à des matériaux isolants « maison » dotés de différentes propriétés. The North Face incorpore notamment l’isolant Heatseeker Eco dans quelques modèles de sacs de couchage et dans des endroits stratégiques comme le capuchon, les épaules, les aisselles ou les côtés de certains manteaux en duvet. Dans les manteaux Outdoor Research, des zones sujettes à l’usure ou à l’humidité sont aussi parfois isolées avec un matériau appelé VerticalX Eco, fabriqué à partir de fibres recyclées et en s’inspirant de la légèreté et du gonflant caractéristiques du duvet.
Les matériaux isolants, qu’il s’agisse de duvet ou d’isolation synthétique, gagnent à ne pas trop être lavés souvent. Si un article est taché, vous pouvez y remédier en le frottant avec un mélange d’eau et de savon doux, en vous assurant toujours d’éloigner le plus possible l’isolant pour ne pas risquer de l’abîmer. Cela dit, toute isolation finit par accumuler des saletés au fil des utilisations, et cela a un effet sur son efficacité. Si votre manteau d’hiver vous semble moins chaud qu’avant ou que votre sac de couchage a perdu de son gonflant, c’est peut-être parce qu’il est mûr pour un bon lavage.
L’isolation synthétique demande un entretien tout simple : lavage à la main ou dans une machine à chargement frontal, avec un savon doux ou un produit nettoyant fait pour les matériaux synthétiques, puis rinçage en profondeur et bon essorage. Une fois que votre article est propre, séchez-le à la machine à basse température ou étendez-le au soleil quelques heures et le tour sera joué. Assurez-vous tout de même de lire l’étiquette d’entretien de vos articles avant de commencer et de suivre les instructions recommandées. Évitez aussi les produits chimiques comme le javellisant ou l’assouplissant, lesquels risqueraient d’endommager l’isolant.
L’isolation en duvet nécessite un entretien particulier et, surtout, très délicat. Si les fibres de duvet sont endommagées ou déformées, elles ne seront plus aussi efficaces pour emprisonner l’air chaud et perdront donc de leur excellent pouvoir isolant.
À moins d’indications contraires sur l’étiquette d’entretien, lavez vos articles à l’eau tiède, soit à la main ou dans une machine à chargement frontal à cycle délicat. Peu importe la méthode que vous choisissez, assurez-vous d’utiliser un produit adapté (comme les nettoyants pour duvet de Grangers ou Nikwax, par exemple), et rincez soigneusement vos articles à l’eau froide pour qu’il ne reste aucun résidu. Essorez toujours vos articles à la main, et veillez à ne jamais les tordre ou les compresser afin de préserver l’intégrité des fibres de duvet. Une astuce très pratique, pour cela, est de vous servir d’un panier en plastique à la manière d’une passoire.
Idéalement, les articles isolés en duvet devraient être séchés en machine, à la plus basse température possible; le séchage à l’air libre est très long pour ce type d’isolation, ce qui augmente le risque que des moisissures se développent. Procédez par une série de courts cycles de séchage, et sortez régulièrement votre article pour vérifier que le duvet est bien réparti à l’intérieur, car ce matériau a tendance à s’agglutiner lorsqu’il est mouillé – vous pouvez d’ailleurs ajouter des balles de séchage dans la machine pour éviter que cela ne se produise. Si vous constatez que des amas de duvet se sont formés, défaites-les avec vos mains ou en secouant doucement, puis remettez l’article à sécher.
Si vous désirez tout savoir sur les façons d’entretenir vos vêtements pour qu’ils puissent durer plus longtemps, n’hésitez pas à consulter notre guide d’entretien.
