Quelle est la différence entre un manteau imperméable et un manteau déperlant?

Quand il est question d’affronter la pluie, tous les manteaux de plein air ne se valent pas. En parcourant les différents modèles offerts en magasin ou en ligne, on se demande souvent quelle est la réelle différence entre un tissu imperméable et un tissu déperlant, ou ce qui distingue l’hydrorésistance de l’étanchéité totale. Sans oublier la respirabilité, un critère crucial pour le confort de vos activités.

Pour vous aider à choisir le bon manteau adapté à vos besoins, en ville comme en nature, nous vous avons préparé un guide complet. Découvrez ce qui distingue réellement les vêtements déperlants des vêtements imperméables et trouvez la protection idéale pour chacune de vos aventures.​‌

Magasinez les vêtements pour la pluie

Manteau de transition résistant à l’eau : ce qu’il faut savoir

L’hydrorésistance (ou résistance à l’eau) constitue le tout premier niveau de protection contre les intempéries. On retrouve souvent cette propriété dans les coquilles souples, les manteaux de transition et les vestes légères conçues pour le printemps et l’automne.

Généralement, quand on parle de manteau résistant à l’eau, la protection vient de la structure même du vêtement : les fibres du tissu (souvent du polyester durable ou du nylon robuste) sont tissées de manière si serrée que l’eau peine à s’y infiltrer mécaniquement. C’est ce qui permet à ce type de manteau de résister efficacement à une fine pluie ou à une averse passagère. Cependant, sans membrane imperméable intégrée, il finira par s’imbiber et vous mouiller en cas de précipitations soutenues ou prolongées.

Quelle est la différence avec un traitement déperlant? La résistance à l’eau décrit la capacité globale d’un vêtement à retarder la pénétration de l’humidité, notamment grâce à son tissu et à sa construction. Quand on parle de manteau déperlant, c’est généralement parce que cette propriété résulte de l’application d’un traitement déperlant invisible qui fait perler l’eau à la surface du tissu. La technologie Omni-Shield de Columbia, par exemple, fait en sorte que l’eau glisse sur le tissu, permettant au vêtement de résister aux précipitations tout en lui offrant une légère protection contre les taches.​‌​‌

Moins étanches que les manteaux imperméables, les coquilles souples et les manteaux résistants à l’eau offrent néanmoins de sérieux atouts :

• Abordables : ils offrent une protection efficace à moindre coût pour le quotidien.
• Respirants et compacts : ils évacuent bien la transpiration et se glissent facilement dans un sac à dos dès que le soleil se pointe.
• Souples et silencieux : ils évitent l’effet « cartonné » et bruyant propre à certaines membranes imperméables.

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Manteau imperméable : la protection ultime contre les fortes pluies

L’imperméabilité représente le niveau supérieur et absolu de protection contre les intempéries. Contrairement au tissu résistant à l’eau d’une coquille souple ou d’un manteau de transition, la membrane d’un manteau imperméable de qualité possède la capacité d’être totalement étanche à la pluie, mais aussi aux impuretés extérieures comme la poussière, la boue ou le sable.

Cela dit, une barrière 100 % étanche risquerait de bloquer la sortie de votre propre humidité corporelle, créant un effet d’étuve inconfortable pendant l’effort. C’est pourquoi les vêtements de plein air techniques sont souvent conçus à partir de tissu imperméable et respirant. Cette technologie dite « imper-respirante » agit comme bouclier contre les éléments tout en permettant à la transpiration de s’évacuer sous forme de vapeur d’eau.

Ce concept est le secret des membranes techniques les plus réputées sur le marché, notamment :

• le célèbre Gore-Tex : la référence historique absolue en matière d’imperméabilité et de durabilité;
• les technologies Omni-Tech et OutDry Extreme de Columbia : des innovations offrant un excellent rapport qualité-prix;
• la technologie DryVent de The North Face : une protection hautement respirante conçue pour les conditions changeantes.

Pour connaître le degré d’étanchéité exact d’un vêtement de pluie, il faut vérifier son indice Schmerber sur l’étiquette. Cet indice s’exprime en millimètres et correspond à la hauteur d’une colonne d’eau que le tissu peut supporter avant de laisser passer l’humidité. Par exemple, un indice Schmerber de 10 000 signifie que le tissu résiste à la pression d’une colonne d’eau de 10 000 mm, soit 10 mètres de haut. Plus le chiffre est élevé, plus le vêtement est performant face aux conditions extrêmes; la plupart des coquilles en Gore-Tex atteignent d’ailleurs un indice de 28 000 mm. Pensez aussi à vérifier que les coutures et les fermetures à glissière sont scellées ou thermocollées, car c’est par ces minces interstices que l’eau risque de s’infiltrer lors d’une averse soutenue.

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Le traitement déperlant : qu’est-ce que c’est et comment l’entretenir?

Si vous cherchez une définition simple de « déperlant », dites-vous que c’est le terme utilisé pour désigner les tissus dont la surface externe permet à l’eau de perler et de glisser sans s’imprégner. Pour obtenir cet effet, un traitement hydrofuge DWR (pour « Durable Water Repellent », ou traitement déperlant durable) est appliqué en usine sur la couche extérieure de la plupart des manteaux de pluie techniques, qu’ils soient simplement résistants à l’eau ou dotés d’une membrane imper-respirante avancée.

Concrètement, que veut dire « déperlant » pour votre confort sur le terrain? Ce traitement empêche le tissu extérieur de se gorger d’eau et de devenir lourd. Si le tissu de surface venait à se saturer d’humidité, la vapeur d’eau s’évacuerait beaucoup moins efficacement, compromettant la respirabilité de votre manteau et provoquant une sensation de moiteur à l’intérieur.

Bien que la majorité des vêtements de pluie neufs possèdent cette protection, la friction, la saleté et les lavages finissent par en atténuer les propriétés avec le temps. Lorsque l’eau commence à imbiber le tissu extérieur au lieu de perler, il est essentiel de réactiver ou de renouveler le traitement déperlant (idéalement au moins deux fois par année).

Pour redonner ses capacités hydrofuges à votre manteau, la méthode est simple :

• Lavez-le en machine au préalable : cela permet de déloger les saletés, la sueur et les impuretés qui nuisent à la respirabilité de la membrane.
• Appliquez l’imperméabilisant : vaporisez uniformément le produit sur toute la surface extérieure encore humide ou sèche (selon les instructions du fabricant).
• Laissez sécher (ou passez au sèche-linge) : la chaleur douce aide souvent à réactiver les agents déperlants du traitement.

Notre recommandation pour entretenir vos vêtements techniques : pour redonner à votre manteau ses performances d’origine et prolonger sa durée de vie, utilisez un traitement conçu pour réactiver la déperlance du tissu, comme cet imperméabilisant pour vêtements Granger’s, une solution efficace et facile à utiliser.

En bref : quel type de protection contre la pluie privilégier selon votre activité?

Il n’y a pas de meilleur ou de moins bon choix de vêtement technique. L’essentiel est de trouver un modèle qui correspond à l’intensité de vos sorties. Pour vous aider à faire le bon choix entre un manteau résistant à l’eau, déperlant ou imperméable, voici un tableau récapitulatif basé sur différents profils d’activité :