Choisir le bon équipement pour le ski nordique

Ski de fond, ski nordique, ski de randonnée alpine, ski de haute route… Qui aurait cru qu’il existait autant de façons d’explorer les grands espaces tout en faisant monter le cardio? Si vous souhaitez simplement vous échapper de la ville et profiter du calme de la nature sans les contraintes des pistes entretenues mécaniquement ni la foule qu’elles attirent, le ski de randonnée nordique est fait pour vous. Que vous partiez pour quelques heures à la découverte d’une nouvelle destination enneigée, ou que vous vous rendiez à votre camp de base hivernal lors d’une randonnée de plusieurs jours, Éric Pérusse, spécialiste SAIL, répond à toutes vos questions sur l’équipement dont vous aurez besoin pour réussir votre aventure en ski nordique.

Équipement de ski de fond

Qu’est-ce que le ski nordique?

Le ski de randonnée nordique consiste simplement à skier hors sentier, loin des pistes balisées ou damées. « C’est un peu comme une randonnée dans la forêt, mais sur des skis », explique Éric. Également appelée ski nordique par simplicité, cette activité pourrait facilement être confondue avec le ski de haute route (aussi parfois appelé ski de randonnée alpine), qui est quant à lui plus axé sur la montée de pentes raides en vue de les descendre en ski ou en snowboard. Mais le ski de randonnée nordique n’a rien à voir avec les sensations fortes de la descente : il est généralement utilisé pour atteindre une destination précise, ou pour s’évader de l’agitation de la vie quotidienne.

L’équipement nécessaire au ski de randonnée nordique

La question la plus souvent posée à Éric est : « Est-ce que je peux utiliser mon équipement de ski de fond pour faire du ski de randonnée nordique? » Pour faire court, pas vraiment. Les skis, bâtons, bottes et fixations conçus pour la performance et la vitesse en ski de fond sur une piste damée ne vous donneront pas le niveau de contrôle dont vous avez besoin pour évoluer sur une neige vierge. Quel que soit le terrain, qu’il s’agisse de poudreuse fraîche, de neige molle ou de plaques de glace, vous aurez besoin d’un équipement qui vous donne assez de flottaison et de stabilité pour vous déplacer efficacement, sans trop d’effort.

Les skis Nordique

Les skis de randonnée nordique sont généralement plus larges que les skis de fond et offrent une plus grande surface de flottaison. La largeur choisie dépendra du type de terrain que vous avez l’intention d’explorer. Si la poudreuse fraîche nécessite des skis plus larges, une option plus étroite vous aidera dans la neige dure ou les conditions glacées. Si vous n’êtes pas sûr, optez pour un modèle polyvalent qui fonctionne relativement bien sur tous les terrains que vous rencontrerez. La cambrure de vos skis sera également moins prononcée que celle des skis de fond standards, car le ski nordique n’est pas autant axé sur la vitesse ou la performance, et nécessite donc moins de propulsion.

Les marques Rossignol et Fischer, incontournables dans l’industrie du ski, proposent d’excellents modèles de skis de randonnée nordique.

Les bâtons de ski

Le meilleur conseil d’Éric en matière de bâtons de ski de randonnée nordique? Optez pour des bâtons réglables. De cette façon, vous pouvez pousser des deux côtés, même lorsque le terrain est irrégulier (par exemple, lorsque vous skiez sur le flanc d’une montagne) avec des bâtons réglés à des longueurs différentes. Vous pouvez également raccourcir ou rallonger vos bâtons lorsque vous montez ou descendez pour vous donner un peu plus d’appui. Un autre conseil du spécialiste : enroulez du ruban adhésif (de type duct tape) autour de vos bâtons de ski. Si l’un d’eux se casse, ou si une partie de votre équipement se brise, vous aurez toujours du ruban adhésif à portée de main pour des réparations rapides qui devraient durer jusqu’à ce que vous atteigniez une destination où vous pourrez effectuer des réparations plus permanentes.

Les bottes

Les bottes de ski nordique sont très différentes de celles de ski de fond, généralement plus petites et plus légères. Semblables à des bottes de marche, les bottes de ski de randonnée nordique sont plus hautes, plus rigides, offrent un meilleur soutien de la cheville et sont munies de crampons en dessous. Cela permet aux skieurs d’enlever leurs skis et de se déplacer librement dans la neige, que ce soit pour une courte pause, pour traverser un terrain difficile ou pour camper pour la nuit. Les bottes sont souvent isolées afin que vos pieds restent au chaud pendant les longues sorties et elles peuvent servir de bottes de randonnée, ce qui est pratique pour ceux qui se lanceraient dans une sortie de plusieurs jours. Ainsi, le fait d’avoir une paire de bottes polyvalentes (au lieu de deux paires, une pour le ski et une pour la randonnée) permet de réduire considérablement le poids total de votre sac.

Une fois encore, la marque Rossignol propose d’excellentes options en matière de bottes de ski nordique.

Les fixations

Comme tout équipement sportif, vos bottes, vos skis et vos fixations font partie d’un ensemble qui doit être compatible. Tenez-en compte lorsque vous achèterez votre matériel.

En règle générale, les fixations de ski nordique sont plus larges (pour s’adapter à un ski lui-même plus large) et vous donnent plus de stabilité et de contrôle. Si vous vous attendez à rencontrer des pentes raides et donc à skier en descente, recherchez une fixation de randonnée alpine (AT pour Alpine Touring), qui vous permet de soulever votre talon lorsque vous skiez et de verrouiller votre botte lorsque vous descendez. En revanche, si votre objectif principal est de skier sur un terrain assez plat sans nécessairement rechercher les sensations fortes de la descente, tenez-vous-en aux fixations « backcountry » (BC), telles que celles produites par la marque Rottefella, qui ne verrouillent pas vos talons.

Autre équipement

Comme mentionné précédemment, il est parfois difficile de prévoir le type de terrain que vous allez rencontrer lorsque vous skiez dans l’arrière-pays. Pensez donc à emporter un casque afin de pouvoir skier en descente si nécessaire, ou des lunettes de protection pour les conditions venteuses ou neigeuses. Les peaux de phoque peuvent être utiles dans les cas extrêmes, lorsqu’une traction supplémentaire est nécessaire pour atteindre le sommet. Vous pouvez également découvrir comment vous habiller pour faire du ski de haute route sur notre blogue.

Conseils de pro

• Par définition, partir à l’aventure en ski dans l’arrière-pays implique de se retrouver assez isolé pendant une longue période. Assurez-vous alors de partir en toute sécurité. Emportez une carte et une boussole, ainsi qu’un système de communication et une trousse de premiers soins. Vous pouvez également envisager de suivre un cours de sécurité en avalanche.
• Ne sous-estimez pas vos besoins en eau, surtout si vous partez pour une excursion de plusieurs jours. Emportez un filtre à eau et tout ce dont vous aurez besoin pour faire fondre la neige.
• Pour un peu plus de luxe, jetez un coup d’œil à la gamme de produits chauffants offerts chez SAIL et emportez quelques chauffe-mains ou chauffe-orteils dans vos poches ou dans vos bottes.

Et si cet article a piqué votre curiosité, découvrez ici tout ce que vous devez savoir pour vous initier au ski de haute route.