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SAIL
12 décembre 2023
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Une épaisse couche de poudreuse neuve tapisse le sol et l’air est calme, sans vent. Vous aimeriez pouvoir vous aventurer sur cette étendue blanche sans vous enfoncer? Initiez-vous aux balades en raquette à neige, une activité unique qui vous permettra de profiter des joies de l’hiver. Taille, matériaux ou encore budget, voyons les critères à prendre en compte pour vous offrir la meilleure paire de raquettes à neige pour VOTRE pratique.
Posez-vous ces questions et découvrez des astuces utiles qui vous aideront à guider votre choix vers le modèle de raquettes à neige qui répondra le plus à vos besoins.
Avec des raquettes, on peut faire plein de choses. Pour bien choisir ses raquettes à neige, il faut déjà savoir ce que l’on veut faire avec. Certains préfèrent le vélo de montagne, là où d’autres ne jurent que par le vélo de route : c’est exactement la même chose pour les raquettes à neige. Souhaitez-vous courir avec des heures durant? Vous balader tranquillement sur des pistes damées?
Chaque modèle de raquettes à neige vous offre une expérience différente. Pour que votre escapade soit belle, pratiquez votre technique de marche (ou de course!) et n’oubliez pas vos essentiels : bâtons de marche, mitaines…
Marcher en raquettes ne se résume pas à mettre un pied devant l’autre! Appréhender le sabot libre et la rigidité de la raquette peut prendre un peu de temps. Suivez ces quelques astuces :
Vous souhaitez faire de jolies promenades relaxantes dans le champ derrière votre résidence ou votre chalet? Sortir de temps en temps sur les sentiers damés du parc voisin? Marcher principalement sur des terrains plats? Des raquettes à neige « tout usage » feront très bien l’affaire.
Les raquettes récréatives sont très à l’aise sur les surfaces planes, les pistes damées, les sentiers faciles… Le tamis est assez large et le cramponnage, simple. Ces raquettes offrent peu de réglage au niveau des fixations et leur accroche en pente n’est pas optimale, mais ce n’est pas ce qu’on leur demande.
Ce type de modèle convient parfaitement aux débutants ou à ceux qui ne font de la raquette que deux ou trois fois dans l’année.
Si votre objectif est de vous frotter à des sentiers plutôt exigeants, peu fréquentés et avec du dénivelé, il vous faudra des raquettes faites pour ça.
Les raquettes d’expédition et de hors-piste vous ouvrent les portes des monts et montagnes et des zones reculées recouvertes de poudreuse fraîche. Elles offrent une traction supérieure, et c’est exactement ce que vous voulez pour rejoindre des zones plus difficiles d’accès.
En dessous, elles intègrent de nombreux crampons, voire des « couteaux » parallèles au cadre pour un maximum d’accroche. Elles sont aussi légères, pour vous permettre d’enchaîner les kilomètres si vous partez en longue randonnée hivernale.
Ce type de raquette à neige est aussi doté d’options bien utiles pour attaquer l’élévation, que ce soit en montée ou en descente :
Des raquettes de course recourbées seront votre meilleure option si vous souhaitez courir l’hiver en pleine nature. Même si elles peuvent être utilisées sur tous les terrains, c’est sur les sentiers damés qu’elles seront le plus à l’aise!
Les modèles de raquettes à neige pour courir sur sentiers sont plus étroits et ont une flottaison plus faible que les modèles classiques. La légèreté est aussi de mise, et leur forme est travaillée pour aider à la préservation d’une foulée naturelle. Vérifiez toutefois que le modèle que vous avez dans le collimateur est compatible avec votre paire de souliers de « trail » pour homme ou pour femme.
Choisir la taille idéale de raquettes à neige, c’est faire en fonction de son poids – ou plus justement, du poids total que la raquette aura à supporter. Tout doit être pris en compte : vous-même, vos vêtements, votre sac à dos, son contenu… Selon que vous avez l’intention de transporter tente, matelas et sac de couchage, ou simplement des barres tendres et une bouteille d’eau, vos raquettes devront avoir une portance différente. Plus le poids est élevé, plus la superficie de vos raquettes doit être grande pour assurer une flottaison adéquate.
Le type de terrain a aussi une influence sur la taille de vos raquettes à neige. Une aventure hors-piste sur de la neige molle exige de plus grandes raquettes qu’une randonnée sur des sentiers damés.
Portez des raquettes trop petites pour votre poids total et vous vous enfoncerez dans la neige comme si vous étiez en bottes; des raquettes trop larges et vous aurez l’impression de marcher avec des boulets aux pieds.
La longueur de la raquette varie habituellement entre 20 et 36 pouces (50,80 cm à 91,44 cm). Pour vous donner une idée de la longueur qui vous convient, jetez un œil au tableau suivant :
| Longueur des raquettes | ||||
| Poids total | 20–23 po | 24–27 po | 30 po | 36 po |
| 80 lb. | Bon | Correct | ||
| 100 lb. | Bon | Correct | ||
| 120 lb. | Bon | Bon | Correct | |
| 140 lb. | Bon | Bon | Correct | |
| 160 lb. | Correct | Bon | Bon | |
| 180 lb. | Correct | Bon | Bon | |
| 200 lb. | Correct | Bon | Correct | |
| 220 lb. | Correct | Bon | Bon | |
| 240 lb. | Bon | Bon | ||
| 260 lb. | Correct | Bon | ||
| 280 lb. | Bon | |||
| 300 lb. | Bon | |||
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La longueur et la largeur de votre paire de raquettes à neige dépendent de votre pratique. Si vous n’arpentez que des pistes damées et des sentiers aménagés, vous n’avez pas besoin de la même flottaison que si vous allez sur de la poudreuse vierge.
Plus vous faites du hors-sentier, plus la paire doit être large, pour une flottaison maximale. À l’inverse, pour les pistes sur lesquelles la neige est compacte, des raquettes plus fines sont à privilégier (pensez aux raquettes de course en sentier).
Les raquettes s’ajustent à la grandeur de vos pieds. Plusieurs types de fixations de raquettes à neige existent.
Voici les principaux :
Si vous essayez vos raquettes en magasin SAIL, apportez la paire de bottes d’hiver que vous chausserez pour vos escapades.
Pour l’ajustement, assurez-vous que votre pied soit bien accoté à l’avant et à l’arrière de la raquette. Serrez bien les points de fixation, notamment au niveau de la cheville. Le système BOA® fait partie des meilleures options, car il répartit le serrage uniformément et s’avère très pratique si vous portez des gants (vous n’aurez pas à les retirer). On retrouve par exemple ce système sur le modèle Highlander Original 2 de TSL ou le Flex VRT de Tubbs.
Avec une raquette bien ajustée, vous ne devez pas ressentir de compression, que ce soit aux chevilles ou à l’avant de vos pieds.
Chose importante à savoir : il existe des raquettes à neige spécifiquement dessinées pour les femmes. Elles sont plus courtes et plus minces, car le besoin de portance n’est pas le même que pour un homme. Les fixations des raquettes sont aussi adaptées aux pieds des femmes. Même chose pour les petits : on trouve des modèles de raquettes à neige destinées aux enfants, calibrées pour leur poids.
Il est bien loin le temps des raquettes à neige en bois, même si certains fabricants continuent à en proposer aux plus nostalgiques! Les matériaux ont beaucoup évolué. Plusieurs peuvent se retrouver dans votre paire de raquettes à neige : aluminium, plastique, tissus haut de gamme, matériaux composites…
Quels que soient les matériaux utilisés, de bonnes raquettes doivent être légères, ergonomiques et robustes. Pour bien les choisir, n’hésitez pas à venir en magasin pour les essayer et poser vos questions à nos conseillers.
Ce type de modèle de raquettes à neige est construit sur un cadre en aluminium, connu pour sa légèreté et sa durabilité. Le tamis est quant à lui en plastique moulé, en matériaux composites, en nylon… Tout dépend de la paire et des choix du fabricant.
L’avantage de ce type de raquette est qu’elle vous permet de conserver une foulée assez naturelle, et la traction est souvent très bonne. Du côté des points négatifs, disons que le tamis de certains modèles peut s’user prématurément, du fait de l’abrasion répétée contre le sol. Cela est bien sûr moins vrai pour les modèles haut de gamme qui intègrent des matériaux plus résistants.
Si vous cherchez des raquettes à neige en aluminium, jetez par exemple un œil aux marques GV et SAIL.
Les raquettes à neige sans cadre extérieur et avec un tamis en plastique ou en matériaux composites ont aussi des avantages. Elles sont légères, très résistantes et absorbent bien les chocs. Elles vous protègent aussi très bien des aspérités du terrain : parfait pour des randonnées sur des sentiers difficiles ou dans l’arrière-pays. Le verso du tamis est recouvert de crampons ou de couteaux en métal ou en plastique pour assurer la meilleure traction possible. Ces raquettes à neige rigides peuvent aussi intégrer des « grips » latéraux pour augmenter encore l’adhérence.
Elles sont en revanche plus bruyantes et plus rigides, ce qui rend la foulée moins naturelle.
Si vous cherchez des raquettes à neige en un bloc, jetez par exemple un œil aux marques Tubbs et MSR.
La liste du matériel essentiel à avoir pour une sortie en raquettes à neige n’est pas la même selon que vous faites une petite randonnée à côté de chez vous ou un périple de plusieurs jours dans l’Ouest canadien. Mais dans les deux cas, quelques indispensables sont les mêmes.
Les bâtons de marche sont assez indispensables pour évoluer facilement sur les pistes damées, et encore plus si vous vous attaquez à du dénivelé ou sortez des sentiers battus.
Veillez à ce qu’ils soient à votre taille : votre coude doit présenter un angle d’environ 90 degrés lorsque vous tenez le bâton. Pour savoir comment choisir vos bâtons, jetez un œil à notre article.
Optez aussi pour des bâtons avec une rondelle à neige, qui leur évitera de trop s’enfoncer dans la neige, surtout dans la poudreuse. Ceux-ci vous aideront à garder l’équilibre dans les portions plus techniques. Ils vous seront aussi d’une belle aide dans les sections à dénivelé positif ou négatif.
Une grande variété de bottes peuvent être utilisées avec vos raquettes à neige. Si vous souhaitez faire de la course en raquette, vous pourrez utiliser votre paire de souliers de course en sentier. De même, si votre truc, c’est plutôt la randonnée, vos bottes de « rando » feront très bien l’affaire. Le seul critère : que votre paire soit compatible avec les raquettes choisies. Cela ne pose en général aucun problème si les raquettes sont à votre taille.
Si vous n’avez que des chaussures de randonnée, magasinez peut-être des bottes ou investissez dans des guêtres pour éviter que la neige ne s’infiltre.
En plein hiver, veillez à ce que les souliers que vous utilisez soient imperméables et chauds, surtout si vous partez plusieurs heures à l’assaut des sentiers. Mettez la main sur une paire avec une membrane Gore-Tex (ou équivalent) pour garder vos pieds bien au sec pendant toute la sortie.
Chacun y met bien sûr le rythme qu’il veut, mais la pratique de la raquette à neige est une vraie activité physique. Encore plus si vous vous aventurez dans la poudreuse fraîche ou vous attaquez à des pentes à fort degré d’élévation!
Adaptez vos vêtements en conséquence. Optez pour des vêtements d’hiver respirants, qui vous laisseront une bonne liberté de mouvement. Cela vaut aussi bien pour votre manteau d’hiver pour homme ou pour femme que pour votre pantalon. De manière générale, préférez les vêtements adaptés au ski de randonnée ou au ski de fond, pensés pour vous accompagner dans vos efforts hivernaux. Et pour ajuster en tout temps votre tenue aux conditions climatiques et à votre niveau d’activité, pensez à la technique du multicouche!
Bien choisir ses raquettes à neige, c’est aussi choisir en fonction de son budget. Bonne nouvelle : cette activité hivernale n’est pas la plus dispendieuse. En dehors des raquettes elles-mêmes, elle requiert peu d’équipement si vous avez déjà une bonne paire de bottes de « rando » et des vêtements parés aux hivers canadiens.
Si vous débutez ou souhaitez simplement faire quelques petites balades annuelles, vous trouverez des modèles à moins de 200 dollars auprès de marques comme SAIL, GV ou MSR.
Si vous êtes déjà adepte de la pratique et souhaitez monter en gamme pour vous aventurer plus loin et plus haut, il faudra débourser quelques centaines de dollars pour vous offrir un modèle ultraperformant, prêt pour le dénivelé et l’arrière-pays. Comptez entre 300 et 450 dollars pour les modèles les plus à la pointe.
Pour ce qui est des bâtons de marche, vous trouverez des modèles avec rondelle à neige à moins de 100 dollars, idéals pour débuter. Si vous voulez des bâtons légers et robustes, optez pour des modèles plus haut de gamme, qui oscillent entre 150 et 300 dollars.
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