Raquette à neige : 3 astuces utiles pour choisir le bon modèle

Première question à vous poser avant l’achat : quel usage allez-vous faire de vos raquettes à neige? Parmi les diverses activités qu’il est possible de pratiquer en raquette figurent :

• La randonnée hors-piste
• La randonnée sur piste damée
• La randonnée en montagne et/ou avec ascension
• La course en sentier

Si la réponse est une promenade relaxante dans le champ derrière votre résidence ou votre chalet, ou encore une sortie sur les sentiers damés du parc avoisinant, sachez que des raquettes à neige tout usage (récréatives) feront amplement l’affaire. En revanche, pour des expéditions hors piste ou sur des sentiers peu fréquentés des parcs nationaux, des raquettes de montagne (modèles qui possèdent plus de crampons) seront beaucoup plus appropriées. Si vous désirez vous mettre à la course à pied en pleine nature, procurez-vous des raquettes de course recourbées, spécialement conçues pour rebondir sur tous les types de terrains.

Chaque modèle de raquettes à neige vous fera vivre une expérience différente. Pour que cette expérience soit optimale, pensez à adopter de bonnes techniques de marche et certains accessoires clés, comme des guêtres, des bâtons de marche ou une lampe frontale.

S’il suffit de mettre un pied devant l’autre pour avancer en raquettes à neige, regarder droit devant et garder les jambes légèrement écartées et les pieds le plus à plat possible sont de bonnes façons de prendre le rythme et d’apprécier encore plus votre achat.

Magasiner une paire de raquettes, c’est comme magasiner des chaussures. Excepté qu’ici, la taille ne se mesure pas en fonction de la longueur de nos pieds, mais selon notre poids et celui que l’on portera sur notre dos. Avez-vous l’intention de transporter tente, matelas, sac de couchage et boîtes de conserve? Ou vos sorties hivernales nécessiteront-elles uniquement des barres tendres et une bouteille d’eau? Plus le poids à porter sera élevé, plus la superficie de vos raquettes devra être grande pour vous assurer une flottaison adéquate.

Le type de terrain que vous voulez parcourir influencera aussi la taille de raquettes dont vous aurez besoin. Une aventure hors piste sur de la neige molle et intouchée exigera des raquettes de dimension plus grande qu’une randonnée sur des sentiers damés, comme vous aurez peut-être envie d’un modèle plus étroit pour mieux vous faufiler entre les arbres.

Mais attention à ne pas prendre plus large ou plus étroit que nécessaire juste « au cas où ». Des raquettes trop petites pour votre poids vous feront vous enfoncer dans la neige comme si vous étiez en bottes, alors que des raquettes trop larges vous donneront l’impression d’avoir des boulets aux pieds et chaque pas sera plus lourd que le précédent. La longueur de la raquette varie habituellement entre 20 et 36 pouces (entre 50,80 cm et 91,44 cm). Pour vous donner une idée de la longueur qui vous convient, consultez le tableau ci-dessous, ainsi que celui fourni sur l’étiquette du modèle qui vous intéresse.

Le matériau à privilégier pour des raquettes de qualité est sans nul doute l’aluminium, grâce à sa légèreté et sa durabilité. Mais il y a d’autres détails à surveiller : le nombre de crampons en acier sous la raquette, leur emplacement et leur forme déterminent si vous pouvez ou non vous aventurer sur des pistes glacées ou gravir des versants escarpés.

Les fixations et le système de sangles qui maintiennent votre pied en place varieront aussi énormément d’un modèle à l’autre. Lors de votre magasinage, n’hésitez pas à les essayer avec les bottes que vous avez l’intention d’utiliser pour vérifier que les courroies s’ajustent bien et n’ont pas tendance à glisser.

Si ce sont les hauts sommets qui vous appellent, cherchez des raquettes équipées de talonnières, ainsi nommées parce qu’elles gardent votre talon surélevé une fois actionnées, vous permettant une ascension moins difficile pour les mollets.

De bonnes raquettes doivent être légères, ergonomiques, résistantes, capables de tracter et munies de courroies instinctives faciles à mettre et à enlever, surtout pour les débutants.

Pour bien choisir vos raquettes à neige, n’hésitez pas à poser toutes vos questions aux conseillers en magasin et testez la marchandise.