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15 octobre 2024
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Chaque année, des centaines de milliers de chasseurs s’aventurent dans les bois à la poursuite du majestueux et insaisissable cerf de Virginie. Avec son ouïe fine et son odorat aiguisé, ce gibier représente un défi formidable et passionnant pour les adeptes de chasse. Pour augmenter vos chances de récolte, vous aurez besoin d’une planification minutieuse, d’une réflexion stratégique et de tactiques efficaces. Voici quelques conseils, techniques et équipements essentiels pour vous guider dans votre aventure de chasse au chevreuil.
Cet article a été rédigé en collaboration avec Born To Hunt.
Dans cet article
Le Québec et l’Ontario offrent de nombreux endroits propices à la chasse au chevreuil. Anticosti et le Whitetail Triangle viennent souvent à l’esprit, mais ils sont loin d’être les seules zones d’intérêt. Cette espèce de cervidé est abondante autour des clairières, des forêts feuillues et mixtes, des champs et des points d’eau, surtout dans les parties méridionales des deux provinces. Que ce soit sur des terres privées, dans les réserves fauniques ou en pourvoirie, les chasseurs de tous niveaux peuvent trouver d’excellents sites de chasse au cerf de Virginie sur l’ensemble du territoire.
La saison de chasse au cerf de Virginie se déroule généralement autour des mois d’octobre et de novembre au Québec, et entre septembre et décembre en Ontario.
Bien qu’il faille attendre l’automne pour chasser le cerf de Virginie, l’aventure débute souvent bien avant l’ouverture de la saison. Le printemps est en effet le moment idéal pour commencer à planifier et à tout mettre en place pour la chasse. Comme l’explique Martin de Born to Hunt, c’est à ce moment-là que vous devez choisir votre zone de chasse, préparer des salines ou des champs nourriciers et commencer à créer des sites et des sentiers attrayants pour les cerfs.
Lorsque la neige a fondu, mais que les feuilles des arbres ne sont pas encore sorties, les conditions sont idéales pour explorer votre territoire de chasse et rechercher des indices de présence de cerfs. C’est aussi le moment parfait pour installer des caméras de chasse, qui vous permettront d’évaluer à quel type de gibier vous avez affaire et de commencer à planifier votre saison de chasse.
Le cerf de Virginie est un animal intelligent doté de sens très aiguisés; vous ne pouvez donc pas laisser votre chasse au hasard. Mettez toutes les chances de votre côté avec une bonne planification en amont et une préparation minutieuse.
Pour déterminer comment chasser le chevreuil de la meilleure façon possible, vous devez apprendre à connaître le gibier qui se trouve dans votre zone de chasse. Il s’agit notamment de savoir quels types de cerfs visitent votre site, les sentiers naturels qu’ils empruntent pour s’y rendre et les périodes pendant lesquelles ils sont le plus actifs. Le meilleur moyen d’y parvenir est de placer des caméras de chasse sur votre terrain.
Quelques visites de reconnaissance peuvent s’avérer nécessaires pour trouver les bons emplacements pour vos caméras de chasse. Ouvrez l’œil à la recherche de sentiers de chevreuils, de zones de couchage, de grattages et de frottages, et essayez de placer vos caméras dans les zones de transition entre les endroits où les chevreuils dorment et ceux où ils se nourrissent. Pour obtenir des images aussi précises et claires que possible, choisissez des modèles à haute définition, dotés d’un large champ de vision et d’un flash discret, mais efficace. Regardez du côté de marques comme Browning et Spypoint pour trouver le modèle qui vous convient le mieux (et apprenez tout sur les caméras de chasse dans notre article de blogue).
Les chasseurs et chasseuses ont des avis différents sur la meilleure façon de chasser le chevreuil. Beaucoup ne jurent que par l’utilisation d’abris de chasse et de postes d’observation, d’autres préfèrent marcher à la recherche de gibier, et certains font même un peu des deux. Toutes les méthodes ont en commun la nécessité de garder le silence, d’éviter les mouvements excessifs, de masquer ses odeurs et de toujours se placer face au vent.
La chasse à pied est assurément un défi stimulant. Plutôt que de couvrir beaucoup de terrain, l’idée est d’essayer de se déplacer vers des zones susceptibles d’abriter des cerfs, comme les zones d’alimentation tôt le matin, lorsqu’il fait frais et que tout est calme. Il faut marcher lentement et prudemment, s’arrêter souvent pour écouter et scruter son environnement, et faire très attention aux bruits et aux odeurs.
La chasse à partir d’une cache s’associe bien à l’utilisation d’appâts pour attirer le gibier. Si vous utilisez un abri au sol, recouvrez-le de brindilles et de végétation pour le camoufler dans le décor, ou créez un abri naturel à l’aide d’éléments tels que des souches d’arbres, des rochers et des branches. Vous pouvez également installer un mirador pour vous cacher dans les arbres et bénéficier d’un point de vue plus élevé. Installez toujours vos postes d’affût à environ 150-200 mètres d’un site d’appâtage, près des sentiers que les chevreuils empruntent pour y accéder. Si possible, installez plus d’une cache et alternez pour maximiser vos chances de réussite.
L’odorat fin du cerf de Virginie ajoute un niveau de défi lorsqu’il s’agit de passer inaperçu. Mais si vous savez l’utiliser à votre avantage, il peut aussi s’avérer très utile. Améliorez l’effet attractif de vos appâts et de vos salines en y ajoutant de la gelée, du coulis et d’autres attractants parfumés, ou répandez de l’urine dans de faux frottages ou le long des sentiers de l’animal pour créer des lignes d’odeur.
Pour attirer les cerfs de Virginie avec des appeaux, il faut avoir la bonne technique et choisir les bons moments. Les appels sont à leur plus efficace pendant et avant le rut, lorsque les chevreuils se concentrent sur la recherche de partenaires et que les mâles deviennent plus territoriaux. Imitez le bêlement des femelles pour attirer les mâles, et les grognements (grunts) pour déclencher l’instinct de compétition des mâles. L’utilisation de « cornaillage » (rattling), qui reproduit le son de bois qui se cognent lors d’un combat entre jeunes mâles, peut également aider à attirer les mâles en quête d’action.
Plus tôt dans la saison et après la fin du rut, les appels doivent être utilisés avec plus de parcimonie. Gardez à l’esprit qu’une quantité excessive d’appels n’a rien de naturel et que cela risque d’éveiller les soupçons des chevreuils. Vous pouvez utiliser des grognements légers pour attirer un cerf vers vous lorsqu’il se trouve dans votre champ de vision, ou de légers appels qui imitent les bêlements des femelles ou des faons, par exemple.
Lorsque vous parcourez votre territoire de chasse à la recherche de cerfs de Virginie ou de signes de leur présence, prêtez une attention particulière aux arbres et au sol qui les entourent. Les chevreuils ont l’habitude de frotter leurs bois sur les arbres et de gratter le sol avec leurs sabots pour marquer leur territoire et établir leur domination. Lorsque vous repérez une de ces marques, gardez l’œil ouvert : vous en verrez probablement d’autres dans les environs, et elles vous fourniront des informations précieuses sur les sentiers naturels empruntés par les chevreuils. Les frottages et les grattages peuvent également fournir des indices sur les types de chevreuils présents dans la région (âge, taille, etc.).
La chasse au chevreuil ne nécessite pas beaucoup d’équipement. Une fois que vous avez installé vos caméras de surveillance et préparé vos sites d’appâtage et votre zone de chasse, il ne vous reste plus qu’à vous munir de vos appeaux, de votre arme et de quelques articles essentiels.
Le choix d’une arme pour la chasse au chevreuil est vraiment une question de préférences. Que vous optiez pour un arc, une arbalète, une carabine ou un fusil de chasse, il existe de nombreuses options permettent de répondre aux besoins et aux goûts de tous les chasseurs. Accordez une grande attention à la qualité, tant celle de l’arme que celle de tous les accessoires utilisés avec. Une lunette de visée de bonne qualité, par exemple, peut faire toute la différence. Si vous chassez avec une arme à feu, n’oubliez pas de porter des protections auditives pour votre sécurité.
À la chasse, votre objectif principal est de trouver (et, idéalement, de récolter) du gibier. La meilleure façon d’y arriver, c’est de bien se préparer et de s’assurer de partir avec tout l’équipement nécessaire.
Chasser en automne implique d’être prêt à faire face à toutes sortes de températures et de conditions météo. Le système multicouche est votre meilleure option et vous aidera à vous adapter à toutes les situations. Privilégiez les couches polyvalentes et respirantes en début de saison, et concentrez-vous davantage sur la chaleur à mesure que vous avancez vers les mois les plus froids.
Un manteau de chasse imperméable et isolé est indispensable en cas de pluie (ou de neige!) et de vent froid.
Pour le bas du corps, choisissez un pantalon de chasse ou une salopette avec un extérieur résistant à l’eau et au vent.
Pensez à ajouter des accessoires et des vêtements chauffants (comme des semelles, une veste ou des gants chauffants) pour plus de confort et de sécurité si vous chassez tard dans la saison, et emportez toujours des accessoires comme une tuque, un cache-cou et des gants pour rester au chaud.
Complétez votre tenue de chasse avec une paire de bottes confortables qui soutiennent vos chevilles, possiblement imperméables ou isolées, selon vos préférences et l’endroit et le moment où vous allez chasser.
L’autre caractéristique essentielle pour vos vêtements de chasse est la discrétion. La dernière chose que vous voulez, c’est de faire du bruit chaque fois que vous bougez les bras ou que vous faites un pas. Assurez-vous que vos vêtements (tissu, fermetures et accessoires) sont silencieux. Même chose pour votre équipement : personne ne veut partir à la chasse avec des bottes qui grincent ou un sac à dos muni d’attaches et de fermetures bruyantes.
En regardant autour de vous dans le bois, vous pouvez avoir l’impression qu’il n’y a pas de gibier en vue. Mais ajoutez des jumelles et vous pourrez repérer des chevreuils ou des signes de leur présence que vous n’auriez jamais vus à l’oeil nu. Choisissez un modèle de bonne qualité d’une marque de confiance comme Bushnell ou Vortex, et gardez un chiffon doux à portée de main pour essuyer les lentilles si elles sont mouillées ou sales.
Un télémètre est un autre outil essentiel à ajouter à votre liste d’équipement. Viser à la bonne distance est la clé d’un tir efficace et éthique. Utilisez votre télémètre avant la chasse pour établir des repères de distance et être prêt lorsqu’un cerf apparaît.
Vous ne pouvez pas aller à la chasse sans un bon sac à dos vous permettant de garder vos objets essentiels à portée de main. Voici ce que Martin de Born to Hunt met toujours dans le sien :
Il n’est pas nécessaire de remplir votre sac à dos à ras bord, mais assurez-vous d’avoir suffisamment de collations et d’eau pour tenir quelques heures si jamais vous devez rester dehors plus longtemps que prévu. Une petite trousse de premiers soins est également toujours utile.
Vous ne regretterez jamais d’avoir emporté un outil multifonction pour votre partie de chasse (ou toute autre sortie, d’ailleurs). Cet objet très polyvalent est utile pour dépecer, couper des branches, manipuler du ruban adhésif ou de la corde, effectuer de petites réparations, et bien plus encore.
Les appeaux sont un élément très important de votre stratégie de chasse au chevreuil, alors assurez-vous bien de ne pas les oublier lorsque vous partez. Idéalement, apportez plus d’un appeau pour varier les sons et maximiser l’effet sur votre proie.
Assurez-vous d’éliminer toutes les odeurs non naturelles de vos vêtements et de votre équipement de chasse avant d’entrer dans votre zone de chasse. Laissez-les aérer comme il faut et utilisez des produits éliminateurs d’odeurs (savon, détergent à lessive, feuilles de séchage, etc.) avant de ranger le tout dans des sacs hermétiques. Lorsque vous partez, emportez une petite bouteille d’éliminateur d’odeurs et appliquez-en régulièrement pour échapper à l’odorat aiguisé des cervidés.
Un appareil GPS est un outil très utile lorsque vous chassez, explorez votre territoire et établissez votre zone de chasse. L’une des fonctions les plus utiles d’un GPS pour la chasse est la possibilité de créer des points de repère. Vous pouvez marquer des emplacements précis et des points de référence, tels que vos affûts, vos sites d’appâtage, des frottages et des grattages de chevreuils, etc. En plus de vous aider à vous repérer sur votre territoire et à retrouver votre chemin, cela peut jouer un rôle important dans votre stratégie.
Sur votre cellulaire, vous pouvez utiliser les vues satellites d’applications comme Avenza Maps (qui fonctionne sans réception cellulaire) pour examiner votre territoire et identifier les points d’intérêt potentiels dans votre zone de chasse. Celles-ci sont également utiles pour repérer les chemins et les sentiers qui n’apparaissent pas sur certaines cartes et, comme un GPS, elles peuvent vous aider à retrouver votre chemin si vous vous perdez.
Comme il se peut qu’il n’y ait pas de réception lorsque vous chassez au fond des bois ou dans des zones reculées, pensez à emporter une radio bidirectionnelle ou un appareil de communication par satellite afin de pouvoir contacter quelqu’un en cas de besoin.
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