Ski de fond vs ski nordique : quelles sont les différences?

Vous aimeriez faire monter le cardio pendant quelques heures en skiant sur les tracés dans le parc d’à côté, ou bien initier les enfants aux joies de la glisse en hiver? Le ski de fond est tout indiqué pour vous. Si vous rêvez plutôt d’explorer le dédale de sentiers des Laurentides après une belle bordée de neige ou bien de skier de refuge en refuge au cœur des montagnes de la Gaspésie, c’est plutôt vers le ski nordique qu’il faut vous tourner. À moins de préférer encore descendre des vallons enneigés en ski-raquette? Ces trois sports de glisse se ressemblent fortement, mais leur équipement diffère ainsi que leurs lieux de pratique. On fait le point ici.

Magasinez l’équipement pour les sports d’hiver

Qu’est-ce que le ski de fond?

Le ski de fond est un sport d’hiver d’origine scandinave qui était autrefois un moyen de se déplacer efficacement et rapidement sur la neige. Il est devenu une activité récréative et compétitive au siècle dernier et il offre de nos jours deux styles de pratique : le pas classique et le pas de patin. Tous deux se pratiquent sur des pistes damées – et tracées de deux sillons parallèles pour le ski classique – dans des centres de ski de fond aménagés le plus souvent dans des milieux boisés, sur des terrains de golf ou encore dans des champs enneigés. Le ski de fond est un sport très accessible et ludique, qui convient aussi aux jeunes enfants.
Pour découvrir nos destinations coups de cœur pour faire du ski de fond au Québec et en Ontario, lisez notre article de blogue sur le sujet.
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Équipement

Les skis de fond, qu’ils soient destinés au style classique ou au pas de patin, sont généralement très fins et profilés, constitués d’un noyau en nid d’abeille ou en carbone afin d’être performants et légers sur la neige damée. Leur taille dépend du niveau d’habileté (plus court pour les débutants) ainsi que du poids du skieur. Le revêtement du dessous de la spatule nécessite un fartage à la « cire » (variable en fonction des températures extérieures), ou bien est constitué de ce qu’on appelle des écailles de poisson, qui permettent de ne pas reculer dans les pentes. Les bottes et les fixations sont également différentes entre les skis de fond pour le classique et le pas de patin.
Si vous souhaitez vous initier au ski de fond, apprenez ici à choisir la bonne paire de skis en fonction de vos besoins.

Qu’est-ce que le ski nordique?

Le ski nordique est une déclinaison du ski de fond qui se pratique cette fois sur des sentiers non damés ni tracés, ou bien même en hors-piste. Idéalement, il faudrait l’appeler ski de randonnée nordique pour éviter la confusion avec le terme anglais Nordic skiing, qui désigne plus globalement tous les sports de glisse nordiques, dont le ski de fond. Le ski nordique peut également être confondu avec le ski de randonnée alpine qui s’effectue, quant à lui, avec des peaux d’ascension sur des pentes raides en vue de descendre dans la poudreuse.
Le ski nordique n’implique pas de damage de pistes et peut donc se pratiquer sur des sentiers de randonnée à pied (lorsque c’est autorisé) s’ils sont relativement larges et pas trop escarpés, ou encore en hors-piste dans des sous-bois enneigés avec peu de dénivelé. Certains parcours dans les Laurentides, dans Charlevoix ou en Gaspésie permettent même des séjours multijours de refuge en refuge.

Équipement

Les skis de randonnée nordique sont généralement plus larges que les skis de fond et offrent une plus grande surface de flottaison. La largeur choisie dépendra du type de terrain que vous avez l’intention d’explorer. Si la poudreuse fraîche nécessite des skis plutôt larges, une option plus étroite vous aidera dans la neige dure ou les conditions glacées. Si vous n’êtes pas sûr, optez pour un modèle polyvalent qui fonctionne relativement bien sur tous les terrains que vous rencontrerez. La cambrure de vos skis sera également moins prononcée que celle des skis de fond ordinaires, car le ski nordique n’est pas aussi axé sur la vitesse ou la performance, et nécessite donc moins de propulsion. Les skis nordiques sont également munis de carres de métal de chaque côté de la palette afin de mordre la glace et de gagner en stabilité dans les virages, surtout en descente. Ils sont dotés d’une surface à écailles de poisson ou parfois d’une peau d’ascension intégrée. Il est possible d’ajouter des peaux amovibles sur toute la longueur pour ajouter de l’adhérence en cas de dénivelé positif important.
Afin de choisir le bon équipement pour le ski nordique, lisez notre guide complet sur le sujet.

Qu’est-ce que le ski-raquette?

Le ski-raquette, parfois appelé ski Hok, est un hybride entre le ski de randonnée alpine et la raquette. C’est un sport relativement récent et il n’appartient pas à la famille du ski de fond, mais il peut se pratiquer dans le même genre de lieux que le ski nordique (sentiers non damés ou hors sentier). Les skis-raquettes sont très faciles d’utilisation, et le mouvement pour avancer est identique à la technique de poussée du ski de fond classique. L’avantage du ski-raquette est qu’il offre des sensations de glisse contrôlées dans les descentes.

Équipement

Les skis-raquettes sont plus courts et bien plus larges que les skis de fond. Ils sont ainsi conçus pour flotter sur la neige poudreuse dans les sous-bois. Les fixations – qui consistent en une plaque à pivot et des sangles – sont faites pour accueillir tous types de bottes de randonnée, à la manière d’une raquette, ce qui rend la pratique de ce sport très accessible et facile pour les débutants. Un mécanisme permet de bloquer la botte au ski en mode descente ou de la débloquer pour rendre le talon libre en mode marche. Enfin, des peaux d’ascension courtes sont intégrées à la spatule afin de faciliter les déplacements dans la neige et de limiter la vitesse dans les descentes.
Pour voir les différents modèles de skis-raquettes qui existent, consultez notre sélection offerte en ligne et dans les magasins SAIL.