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Guides d'achat | 29 novembre 2024
SAIL
12 octobre 2023
La chasse au lièvre d’Amérique est, avec celle à la gélinotte, la chasse au petit gibier la plus populaire au Québec et en Ontario.
Il est vrai que la traque de ce petit herbivore à l’ouïe fine réserve toujours son lot de surprises. Elle requiert observation, patience et une bonne dose de marche. Mais le jeu en vaut la chandelle, non seulement parce que les parties de chasse sont exaltantes, mais aussi parce que le fruit de la récolte a de quoi séduire même les plus fins gourmets.
Quelles sont les dates de la chasse au lièvre? Quel équipement emporter? Quelle arme choisir? Comment chasser le lièvre avec ou sans chien? Quels vêtements porter? Voici quelques-unes des questions auxquelles nous répondons ici. Préparez-vous à en apprendre beaucoup sur cette chasse au petit gibier!
Dans cet article, vous découvrirez les techniques et l’équipement à privilégier pour la chasse au lièvre :
Au Québec et en Ontario, quelle que soit votre destination précise (pourvoirie, réserve faunique…), la chasse au lièvre est ouverte pendant l’automne et l’hiver. Comme toujours, les dates exactes dépendent des zones. Dans la plupart de celles-ci, le lièvre d’Amérique peut être chassé de septembre à mars. Jetez un œil aux sites des gouvernements du Québec ou de l’Ontario pour connaître les dates de la zone qui vous concerne.
Si vous pensez qu’il est temps pour vous de commencer la chasse au lièvre en 2023, munissez-vous déjà du permis de chasse au petit gibier. Si vous souhaitez utiliser des collets, respectez les zones et les dates indiquées.
Autre précision importante : les chasseurs à l’arbalète ne pourront pas aller traquer le lièvre d’Amérique dans certaines zones. S’il s’agit de votre arme de prédilection, vérifiez bien la réglementation avant de partir. Au Québec, l’interdiction vaut pour les zones 17, 22, 23 et 24.
Pour bon nombre de chasseurs, la meilleure période pour chasser le lièvre s’étend de la mi-novembre à la mi-décembre. Il y a plusieurs raisons à cela : les arbres sont un peu plus à nu, les plantes sont affaissées sur le sol sous l’effet du givre… Avant les premières neiges, les lièvres sont en outre plus faciles à repérer. Leur couleur blanche se détache en effet nettement sur les environnements bruns et verts.
La chasse au lièvre n’est soumise à aucun quota dans la plupart des zones au Québec, tandis qu’en Ontario, la limite est de cinq prises quotidiennes, pour 15 lièvres maximum en possession. Précision utile : dans le Grand Montréal (zone 8), un maximum de 5 prises par jour est prévu.
On retrouve le lièvre d’Amérique sur presque toute l’étendue du Québec et de l’Ontario. Il peut être chassé sur les territoires publics, dans les ZEC (zones d’exploitation contrôlées), les réserves fauniques, les parcs provinciaux… Citons aussi les terrains privés, sous réserve d’avoir l’autorisation nécessaire.
Comme pour toutes les espèces, la chasse de cet herbivore qui se reproduit en nombre implique de connaître son comportement et l’environnement qu’il recherche. Le lièvre se nourrit de bourgeons, de plantes herbacées, de racines ou encore d’écorce. Si vous parvenez à dénicher des traces de broutage, c’est encore mieux. Si la coupure de la branche est nette (à 45 degrés), c’est qu’un lièvre est passé par là.
Côté habitat, visez les forêts de jeunes conifères, les petits bois « sales »… Le lièvre évolue là où il trouve un bon couvert et de la nourriture. Dirigez-vous vers les jeunes pousses, les secteurs de repousse, les tourbières, les arbustes… Si vous repérez des troncs d’arbres morts ou des framboisiers, c’est parfait; il y a de grandes chances que vous trouviez ce que vous êtes venu chercher. Localiser une zone mélangeant végétation au sol, herbes et broussailles est idéal si vous voulez rentrer avec un lièvre à cuisiner le soir.
Une fois que vous serez dans le bois, il vous faudra repérer les traces laissées par votre proie. Plusieurs « indices » peuvent trahir sa présence : excréments (fèces rondes et brunes), traces de couchage, broutage… En hiver, ouvrez bien les yeux à la recherche de pistes de lièvres laissées dans la neige. En étudiant bien leurs réseaux, vous finirez sans doute par trouver!
Si enfin vous apercevez un lièvre, gardez bien en tête que celui-ci pourra avoir deux types de réaction. Certains se figeront, tandis que d’autres détaleront au loin à une vitesse supersonique. Sachez d’ailleurs que le lièvre a tendance à courir sur de larges cercles, avant de revenir à son lieu de départ. Toujours bon à savoir!
Chasser le lièvre, c’est faire confiance à sa capacité d’attention. Cette chasse au petit gibier implique en effet un grand sens de l’observation. Il s’agit d’un animal malin : si vous passez proche d’un lièvre sans le voir, il y a de fortes chances qu’il reste simplement caché. Au-delà de cela, vous devez aussi être prêt à effectuer un tir très rapidement. Quand un lièvre détale, il ne vous laisse que très peu de temps pour réagir.
Deux techniques principales existent pour la chasse au lièvre : la fine et la battue.
La technique fine consiste à repérer un secteur et à le parcourir à la recherche de traces (fèces, pistes, broutage…). Le chasseur étudie l’environnement autour et parcourt le boisé à pied, à une allure lente, en concentrant sa vision à quelques mètres devant lui. Le but : être aux aguets en permanence.
N’hésitez pas à suivre les réseaux laissés dans la neige (en suivant les traces dans le bon sens), à vérifier les cachettes potentielles (tas de branches, arbres morts, petits sapins…), à rentrer dans le bois pour trouver des broussailles…
Si vous repérez un couvert qui aurait de quoi plaire à un lièvre, utilisez vos pieds pour « faire bouger » les buissons, déplacer du bois mort… Peut-être qu’un lièvre en surgira!
La battue est une très bonne option pour chasser ce petit herbivore. Elle implique (idéalement) au moins quatre personnes.
Mais comment chasser le lièvre en battue, avec ou sans chien? C’est assez simple : les chasseurs se placent côte à côte, sur une sorte de ligne imaginaire, en maintenant une distance fixe entre eux. Cette dernière peut aller de quelques mètres à une bonne vingtaine.
Une fois la ligne constituée, les chasseurs avancent ensemble, au même rythme. L’objectif est de provoquer le déplacement des lièvres qui se tiennent sur cette trajectoire. Pas besoin ici de rester silencieux : le but est plutôt de faire détaler les lièvres pour pouvoir procéder à un tir. La battue peut couvrir un large secteur.
Chasser en battue, c’est être très attentif à sa sécurité et à celle des autres. Chaque participant doit en permanence avoir un œil sur les personnes autour. Chaque tir pris doit l’être de façon sécuritaire. Le port d’un dossard et d’un chapeau ou d’une tuque orange est primordial.
Certains chasseurs s’adonnent à cette chasse au petit gibier avec des chiens, et plus précisément avec des chiens « courants ». Ces derniers doivent être bien entraînés, afin de rester sur la piste des lièvres et non d’autres espèces. En suivant le gibier à la trace, ils indiquent au chasseur la bonne direction à prendre. Les chiens courants sont plus largement utilisés pour la chasse de gibier à poil : renards, coyotes…
On choisit souvent des beagles pour jouer ce rôle, en raison de leur excellent odorat.
La chasse au petit gibier nécessite un équipement particulier. Bonne nouvelle : que l’on parle d’arme, de vêtements ou d’accessoires, la liste n’est en réalité pas si longue. C’est entre autres cela qui fait de la chasse au lièvre une belle porte d’entrée vers la chasse en général!
Vous voilà maintenant un peu plus familier avec la chasse au lièvre. Maintenant, place à l’action! Une fois dans le bois, n’oubliez pas de marcher lentement et silencieusement, en restant le plus attentif possible. Les lièvres courent (très) vite et peuvent faire de très grands bonds. Préparez-vous : vous devrez être rapide si vous souhaitez en ramener un à la maison! Nous vous souhaitons une bonne saison de chasse au lièvre 2023–2024!