Kayak-camping : l’aventure à portée de pagaie

Nul besoin de traverser les océans pour partir à l’aventure. Les plus belles expéditions en kayak sont souvent juste à côté. Du Québec à l’Ontario, l’Est canadien regorge d’itinéraires enchanteurs pour tout amateur de kayak-camping. Alors, si vous aimez autant les sports nautiques que les nuits dehors, préparez votre départ!

Même si les grands espaces vous appellent, n’allez pas trop vite : une expédition en kayak se prépare, qu’elle dure deux jours ou trois fois plus. Il faudra établir une route adaptée à la condition physique des participants, marquer les points de bivouac… et vous équiper en conséquence. Kayak-camping rime avec liberté, mais aussi avec « bien préparé ».

Pour que votre expédition en kayak se passe au mieux, il faudra choisir une embarcation adaptée à la randonnée, vous tourner vers un équipement de camping léger, vous équiper de sacs étanches… Le kayak-camping partage la même philosophie que le canot-camping, mais vous aurez moins de place pour votre matériel.

Alors, si vous avez soif de grand air et le goût de pagayer, sortez vos cartes et planifiez votre prochaine aventure en kayak. Voici nos conseils pour choisir le meilleur équipement pour votre prochain périple en kayak-camping.

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Choisir un kayak taillé pour l’aventure

Tous les kayaks de mer ne sont pas forcément à l’aise en randonnée. Certains sont conçus pour ça, d’autres moins. Les kayaks de mer doubles (ou simples) sont pensés pour être chargés. Une fois les occupants et le matériel à bord, la ligne de flottaison s’abaisse. Le kayak devient plus rapide, glisse mieux, et conserve mieux le cap.

En général, plus l’embarcation est longue, plus la contenance augmente. Veillez à la taille des caissons de rangement. S’ils sont plutôt petits (autour de 150 L), le kayak-camping reste envisageable, mais prévoyez un équipement léger (sac de couchage compact, tente ultralégère…). Les caissons de 200 L ou plus sont mieux adaptés aux randonnées de plusieurs jours. Préférez aussi les kayaks d’expédition munis d’élastiques de pont, pour maximiser le rangement.

L’idéal est de placer tout votre équipement de camping dans votre embarcation, en distribuant le poids uniformément. Si vous placez tout dans le compartiment arrière, vous rendrez l’embarcation instable et il sera difficile de garder votre trajectoire.

Autre critère important pour choisir son kayak d’aventure : le confort. Surtout si vous prévoyez passer de longues heures pagaie en main. Veillez à ce que l’ergonomie de votre kayak de mer soit adaptée à vos besoins : taille du dossier, coussinage, cale-pieds, facilité d’ajustement… Votre bassin, vos genoux et vos pieds doivent être bien « calés » contre la coque.

Côté matériaux, préférez la fibre de verre si vous souhaitez un kayak de mer double dynamique, qui réagit bien aux coups de pagaie. Les embarcations en polyéthylène sont moins rigides et ont un moins bon rendement, mais sont très résistantes (notamment à l’abrasion). Elles ont aussi l’avantage du prix.

Selon la taille et le type de kayak d’expédition que vous recherchez, allez voir du côté de chez Pelican ou Old Town. Vous ne pourrez pas vous tromper.

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Équipement de kayak-camping : léger et compact

Partir en randonnée en kayak nécessite une bonne organisation, notamment quand vient le temps de choisir et de préparer son équipement. Si votre itinéraire s’étend sur plusieurs jours, il faudra voyager léger. Une embarcation trop chargée ou avec des masses mal réparties glissera moins bien sur l’eau, et vous vous fatiguerez plus vite. Un équipement léger et compact vous permettra de garder le poids en dessous de la capacité maximale.

Priorisez donc la légèreté et la compressibilité pour le triptyque tente de camping – sac de couchage – matelas de sol. Surtout si le caisson de votre embarcation a une contenance inférieure à 150 L… Rassurez-vous : le kayak-camping reste tout à fait envisageable dans ce cas, mais l’équipement de camping devra être choisi avec soin.

Préférez les tentes de camping légères, avec une bonne compressibilité. Regardez aussi les sacs de couchage momie, qui prennent moins de place que les formats rectangulaires. Idem pour le matelas de sol : priorité à la compressibilité. Optez plutôt pour un modèle à air, moins volumineux.

Si votre kayak de randonnée vous laisse plus de marge en matière de poids (caissons plus grands, espaces de rangement plus nombreux…), vous aurez simplement à faire la distribution selon le poids et les formes. Vous n’aurez ainsi pas forcément à investir dans de l’équipement ultraléger.

Le sac étanche : l’allié indispensable en kayak-camping

Une expédition en kayak n’est agréable que si l’on parvient à maintenir son équipement au sec. Cellulaire, vêtements de rechange, sac de couchage… Pour passer une bonne nuit de bivouac, tout cela doit être rangé à l’abri de l’eau. C’est là qu’interviennent les sacs étanches, qui viennent en complément des caissons pour augmenter la capacité de stockage.

Les sacs étanches offrent la meilleure garantie, peu importe ce qui se dresse sur votre chemin. Puisqu’ils contiennent de l’air, ils améliorent au passage la flottabilité du kayak, le rendant plus sécuritaire. Remplis de vêtements, les sacs étanches font aussi un excellent oreiller rendu au camp. Certains sont même flottants : vous n’aurez alors aucune crainte de les laisser tomber à l’eau.

On trouve des sacs étanches de toutes tailles et contenances (de 5 à plus de 40 L). Vous aurez aussi le choix en ce qui concerne la forme : sacs à dos « traditionnels », sacs en tube, avec ou sans sangle… Tout dépendra ici de vos préférences. Les sacs à dos sont plus pratiques, mais leur contenance est souvent plus limitée. Les sacs en tube sont moins faciles à transporter (surtout ceux dépourvus de sangle), mais peuvent aller jusqu’à 35 ou 40 L. Ces derniers ont en outre fait leurs preuves aux yeux des amateurs d’activités nautiques.

Les marques rivalisent d’ingéniosité pour assurer une étanchéité complète : fermetures éclair étanches, fermeture par enroulement, matériaux antifuites, antidéchirures… De très nombreux modèles vous garantissent une imperméabilité parfaite. Vous ne vous tromperez pas en vous dirigeant par exemple vers des sacs Seal Line, SAIL ou Sea to Summit.

Sachez que vous n’avez pas nécessairement à mettre tout votre équipement en sac étanche. Certaines choses résistent bien à l’eau (arceaux de tente, contenants d’eau, nourriture en sachet…). Optimisez l’espace disponible dans vos sacs, et n’hésitez pas à utiliser des sacs en plastique scellés pour les éléments moins sensibles.

La pagaie légère, essentielle pour les longs périples de kayak-camping

Pour partir plusieurs jours à l’aventure avec un kayak de mer double ou simple, une pagaie légère est indispensable. Cela vaut surtout si votre randonnée est prévue pour durer, et qu’elle implique un bon nombre de kilomètres quotidiens. Vous ne verrez peut-être pas la différence entre une pagaie légère en carbone et un modèle plus lourd lors de votre balade matinale au chalet, mais si vous partez en expédition en kayak pour quelques jours, vous la sentirez très vite. Les pagaies plus lourdes et moins rigides mettent le haut du corps à rude épreuve.

Une pagaie de kayak de mer est double, avec une pale à chaque extrémité. La forme et la grandeur des pales doivent correspondre à l’utilisation. Pour les longues randonnées, l’idée est de privilégier des pales fines, afin de prioriser l’endurance plutôt que la puissance. Vos muscles et articulations vous remercieront!

Votre pagaie est à la fois votre moteur et votre gouvernail. Il est donc important de bien la choisir. Cela commence déjà par le fait d’avoir une pagaie à votre taille. Les modèles courants vont de 210 à 240 cm, et certains sont réglables.

Les pagaies les plus légères ont un manche en carbone. C’est là que l’on peut « économiser du poids ». Les modèles en aluminium sont un peu plus lourds, et donc moins adaptés au kayak-camping. Les meilleurs modèles font moins de 2,2 lb (1 kg). Le matériau des pales varie quant à lui d’une pagaie à l’autre : fibre de verre renforcée de polypropylène, nylon…

Les modèles de pagaie conçus en deux pièces sont bien adaptés au kayak-camping, puisqu’ils sont facilement transportables une fois démontés.

Carlisle, Pelican ou encore Wilderness offrent des pagaies parfaitement adaptées à la pratique du kayak-camping.

Les autres essentiels pour être fin prêt pour le kayak-camping

Votre kayak de randonnée est prêt, de même que votre pagaie et vos sacs étanches? Il ne vous reste plus qu’à regrouper les derniers morceaux d’équipement essentiels pour votre expédition en kayak.

L’idée n’est pas ici de dresser une liste de toutes les choses auxquelles penser lorsque l’on planifie une expédition en kayak-camping. Tout cela dépend bien sûr de votre itinéraire, de la saison, du nombre de participants, des bivouacs…

Du côté des essentiels absolus, citons les outils de navigation : carte du parcours, boussole, GPS… Vous partez à l’aventure, oui, mais pas question pour autant d’être téméraire. Lorsque votre GPS n’a plus de batterie, un compas ainsi qu’une carte topographique sèche, fiable et accessible peuvent vous éviter bien des maux. Avoir en tout temps une carte scellée et à la vue sur le pont est parfait pour une consultation rapide. Un étui étanche conserve aussi les téléphones et les clés d’auto à l’abri des mauvaises surprises.

Dans la liste d’équipement obligatoire en tout temps, on trouve la veste de flottaison, un sifflet, une écope et une ligne d’attrape d’au moins 15 m (49 pi).

Côté cuisine et ravitaillement en eau, faites une liste de tout ce dont vous aurez besoin et assurez-vous de tout emporter, surtout si votre périple est en autonomie. Vaisselle, réchaud, nourriture, équipement pour filtrer l’eau… La liste est longue. Prenez votre temps, et gardez toujours le critère « poids » en tête. Sans compter qu’il faudra que tout cela rentre dans votre caisson et vos sacs étanches.

Attention aussi à prévoir assez de vêtements de rechange pour rester un maximum au sec, notamment le soir en bivouac. Pour vos vêtements « non nautiques », optez pour de la fibre synthétique, qui séchera mieux que du coton.

Le kayak-camping fait frissonner d’excitation bon nombre de mordus de plein air. Pagayer le jour, en prendre plein les yeux, observer la faune, profiter du calme de bivouacs reculés… Les expéditions en kayak ne manquent pas d’atouts, à condition de partir bien équipé, pour éviter que le rêve ne se transforme en périple compliqué et fatigant. Et cela est d’autant plus vrai si vous partez en totale autonomie, avec l’entièreté de votre équipement à bord. Heureusement, vous savez maintenant comment choisir au mieux votre kayak de mer, votre pagaie ou encore votre matériel de camping. Alors, quelle sera votre prochaine aventure?